Grigor Dimitrov kämpade sig tillbaka och besegrade överraskande toppseedade Carlos Alcaraz i tre set och nådde kvartsfinalen i Shanghai Masters under onsdag kväll.
Jagar första ATP-titel på över 6 år
Den 18:e seedade vann med siffrorna 5-7, 6-2, 6-4 mot Alcaraz, och bulgaren intensifierar nu sin jakt på sin första ATP-titel sedan 2017.
Nästa motståndare blir den 22:a seedade Nicolas Jarry, efter att chilenaren besegrat wild card-spelaren Diego Schwartzman, från Argentina med 6-3, 5-7, 6-3.
Den första Shanghai Masters sedan pandemin har öppnat upp för Dimitrov efter att Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Holger Rune och Jannik Sinner åkt ut.
5:e rakande ryssen Andrey Rublev är den högst seedade spelaren som är kvar i turneringen. Världsettan Novak Djokovic är inte på plats i Kina utan förbereder sig inför ATP-finalen som avgörs i mitten av november istället.
”Jag är fortfarande här, jag går ingenstans”, sa 32-åriga Dimitrov efter att ha besegrat Alcaraz.
Alcaraz tappade ledning
Världstvåan Carlos Alcaraz, jagade sin sjunde tourtitel för säsongen, men kollapsade ovanligt nog efter att ha vunnit första set. Den 20-årige Alcaraz tog tid på sig att hitta sin rytm, men Dimitrov bröt spanjorens serve två gånger i andra set och utjämnade till 1-1 i set. I tredje höll spelarna sin serve fram till 1-1 innan Dimitrov bröt till 2-1, ett break han skulle hålla matchen ut och vinna med 6-4.
Alcaraz uttryckte sin ilska när matchen gled ifrån honom. Dimitrov höll nerverna i styr och serverade ut sin första seger över spanjoren på sin andra matchboll.
”Jag visste vad jag behövde göra”, sa Dimitrov.
”Jag visste att jag behövde hålla uppe konstant tryck på honom.”
”Även om jag låg under, även om mina slag inte var tillräckligt bra, var jag tvungen att sätta honom i obekväma situationer.
”Han gillar inte att vara i underläge.”
Alcaraz, som hade varit favoriten att vinna Shanghai Masters med Djokovics frånvaro, sa att han mer eller mindre var i underläge hela matchen.
”Han var på en annan nivå i dag, den här Grigor”, sa Alcaraz, som förlorade mot Sinner i semifinalen i Peking och inte kommer att har speciellt positiva minnen från sitt Kinabesök.
”Jag försvarade hela tiden, jag kunde inte hitta sättet att placera mig själv i en position för att attackera.”
Hittar Alcaraz tillbaka till storformen?
För Alcaraz gäller det att försöka hitta tillbaka till den fina form han hade i somras då han besegrade Novak Djokovic i Wimbledon-finalen. Frågan är om spanjoren få ordning på sitt spel inför ATP-finalen som drar igång den 12 november i London? Några odds är inte uppe ännu men det troliga är att Novak Djokovic kommer vara klar favorit före Alcaraz som tvingades kasta i handduken i förra årets turnering där Djokovic besegrade Ruud med 2-0 i set. Läs mer om ATP-finalen här!
