- Spelade bara 29 minuter när Lakers förlorade mot Nuggets
- Gick plus 7 poäng när LeBron spelade
- Kommer taktiken vara framgångsrik på sikt?
LeBron James är inte bara den äldsta spelaren i NBA. Historiskt sett har han också varit en av de mest aktiva ligan. Under 20 NBA-säsonger har han i genomsnitt spelat 38,1 minuter per match, och även som 38-åring förra säsongen lyckades han vara topp 20 bland de spelare med mest speltid. James gillar att kontrollera varje aspekt av en basketmatch. Det kan han inte göra från bänken.
Föll med 12 poäng
Han hade nog gärna varit mer delaktig under tisdagen när hans Los Angeles Lakers förlorade mot Denver Nuggets i sin säsongspremiär med 119-107. James spelade endast 29 minuter, och även om Lakers vann de minuterna med sju poäng, noterade de minus 19 poäng under de 19 minuter stjärnan satt av.
Tidigare var det otänkbart att James skulle spendera så mycket tid på bänken som mot Nuggets senast. Under 55 matcher förra säsongen spelade James färre än 29 minuter bara en gång. Det var i en match i februari mot Warriors där han var listad som dag-till-dag i skaderapporten på grund av en handskada. Han lyckades ändå spela mer än 26 minuter.
Kommer detta bli en trend? ”Vi får se”, sa Lakers coach Darvin Ham efter matchen. ”Förmodligen, ja.” James bekräftade i stort sett det själv. ”Jag antar att det finns ett system på plats och jag kommer att följa det”, sa den fyrfaldiga MVP:n. Han bekräftade sedan att han var ok med beslutet, men tidigare har han envist motsatt sig idén om att han behöver spela mindre med åldern.
”Jag tycker att hela den här historien om att jag behöver mer vila, har blivit mycket större än vad det egentligen är”, sa James till reportrarna efter en förlust mot Washington Wizards 2021.
Poängbäst i Lakers
Om Lakers taktik att låta sin storstjärna få mer begränsat med speltid, kommer gynna dem i längden är svårt att veta. Tidigare har storstjärnan som sagt sällan varit bänkad mer än 10-15 minuter i en match. Mot Denver spelade James mycket bra, och gjorde det på ett sätt som tydde på att hans extra vila var fördelaktig.
James tog 16 skott, och mer än hälften av dem var inom målområdet, och han satte samtliga nio försök därifrån. Totalt noterades 38-åringen för 21 poäng, 8 returer och 5 assist, och var med det poängbäst i Lakers.
James behövde ofta nöja sig med hoppskott förra säsongen eftersom hans enorma arbetsbelastning gjorde det svårare att spara den energi som behövs för att attackera korgen. Detta var särskilt problematiskt eftersom James sällan hade någon större framgång med dessa skott. Han träffade endast 36,4% av sina skott från mellanområdet förra säsongen och 32,1% av sina trepoängare. Lakers behöver hålla James fräsch om de ska få den bästa versionen av honom.
Missade 27 matcher på grund av skada
De behöver också hålla honom frisk. James missade 27 matcher förra säsongen, men kanske ännu viktigare var att han var synbart begränsad när han faktiskt spelade i slutspelet. Hans antal drives per match sjönk till blygsamma 8,3 i slutspelet 2023. Detta är egentligen ingen dålig siffra, men för James är det. Lakersstjärnan hade över 14 i snitt under säsongen 2020. James var tvungen att välja sina stunder mer noggrant förra säsongen, och Lakers drabbades hårt av detta.
I teorin kommer begränsningen av LeBrons minuter inte bara att tillåta honom att spela fler matcher utan också att låta honom bättre använda de minuter han faktiskt spelar. Självklart spelar det ingen roll hur frisk James är i slutspelet om Lakers inte vinner tillräckligt många matcher för att komma dit. Det är där resten av truppen kommer in i bilden.
Austin Reaves, D’Angelo Russell och Gabe Vincent skulle ge Lakers tillräckligt med bollhantering för att klara sig under de här längre perioderna utan James. De gjorde det inte på tisdagen. Frågan är om de kommer göra det på sikt?
Se på NBA? Hos ComeOn kan du se samtliga matcher från världens bästa basketliga? Det enda du behöver är ett konto och ett positivt saldo! Registrera ett konto hos ComeOn idag!
