- Spelplats: Madison Square Garden, New York
- Datum och tid: 21 april, kl 21:00
- Visas på: Bet365 och Unibet
New York Rangers
Rangers (55-23-4) slutade först i Metropolitan Division och vann Presidents’ Trophy. Man satte lagrekord för antal vinster (55) och poäng (114). För tredje säsongen i rad har laget från the Big Apple tagit sig till Stanley Cup-slutspelet. Förra säsongen tog det stopp redan i åttondelen mot New Jersey Devils efter 4-3 i matcher.
Ryssen Artemi Panarin vann Rangers interna poängliga i grundserien med 120 poäng (49 mål, 71 assist) Vincent Trocheck var lagets näst bästa poängplockare med 77 poäng (25 mål, 52 assist) och Chris Kreider var lagets näst bästa målskytt med totalt 39 fullträffar. I defensiven var Adam Fox poängbäst med 73 poäng (17 mål och 56 assist)
Mellan stolparna har Igor Shesterkin och Jonathan Quick fått förtroendet denna säsongen. Flest matcher har ryssen Igor Shesterkin spelat: 55 medan Quick stor noterat för 27 matcher. Bäst räddningsprocent har Shesterkin med 91,29 % mot Quicks 91,05.
Om vi tar en titt på special teams i grundserien har New York Rangers tredje bästa powerplay med 26,4 %. I boxplay är man också trea i ligan med 84,5 %.
Senast Rangers vann Stanley Cup var 1994 och 2014 var året då man senast spelade en Stanley Cup-final.
I senaste matchen fanns Blake Wheeler och Filip Chytil på skadelistan. Båda väntas åter inom kort, kanske redan till match 1 mot Capitals.
Washington Capitals
Stanley Cup-mästarna från 2017/18 tog sig till slutspel med minsta möjliga marginal och får ses som klara underdogs mot Rangers. I grundserien blev det 91 poäng, vilket var exakt samma som Detroit Red Wings. Men Capitals hade bättre resultat i inbördes möten. Med 220 mål var Washington faktiskt det sämsta laget i hela Eastern Conference. Inget annat lag gjorde så lite mål som Ovechkins gäng.
Bäste poängplockare i Capitals hittar vi först på plats 65 i NHLs poängliga. Med blygsamma 67 poäng (27 mål, 40 assist) var Dylan Strome poängbäst. Tvåa var Alexander Ovechkin med 65 poäng (31 mål, 34 assist). Med 31 mål slog den 38-årige ryssen ännu ett rekord. Han noterade nämligen minst 30 mål under en NHL-säsong för 18:e gången.
På målvaktssidan har Charlie Lindgren och Darcy Kuemper stått majoriteten av matcherna. Förstnämnde Lindgren som noterade en räddningsprocent på 91,1 % under grundserien fick förtroendet på slutet och lär vara den som kommer inleda mellan stolparna i slutspelet. Kuemper har inte riktigt nått samma höjder som sin klubbkompis. På 33 matcher har kanadensaren 89,04 % i räddningsprocent.
I specialteams har Captials inte direkt briljerat. I boxplay var man 18:e bäst i grundserien med 79,0 % och i powerplay landade man först på plats 17 med 20,6 %.
Inför slutspelet finns fyra spelare på Caps skadelista: Rasmus Sandin, Nicklas Bäckström, Nick Jensen och Ethan Bear. Samtliga förutom Jensen är långtidsskadade och missar hela slutspelet.
Head to head Rangers – Capitals
I grundserien har Rangers och Capitals mötts fyra gånger. Så här har det fallit ut:
14.01.24 New York Rangers – Washington Capitals 2-1
13.01.24 Washington Capitals – New York Rangers 3-2
28.12.23 New York Rangers – Washington Capitals 5-1
10.12.23 Washington Capitals – New York Rangers 4-0
2-2 i matcher är facit efter grundseriens möten. Samtliga matcher har slutat med hemmasegrar.
Odds Rangers – Capitals
Våra tankar kring åttondelsfinalen
Spelare för spelare har Rangers ett klart starkare lag på pappret. Men nu handlar mycket om dagsformen och här kan Washington faktiskt störa laget från Manhattan en del. Capitals går in med tre raka segrar i ryggen och Rangers studsade tillbaka efter två förluster genom att vinna de två sista matcherna. Över en hel matchserie bör dock Rangers ta hem denna åttondelsfinal, men vi tror inte det blir någon Walk in the Park. I grundserien blev det två segrar vardera och det skulle inte förvåna om denna matchserie gick till minst 6 matcher. I match 1 blir det dock New York Rangers som ligger närmast till hands. -1,5 i asian provas till 2.16 hos Expekt.
