Spelplats: Capital Arena, Washington
Tid och datum: Lördagen den 14 oktober kl 01:30
Visas på: Viaplay
NHL-säsongen har precis dragit igång och idag djupdyker vi i matchen mellan Capitals och Penguins. Två lag med stora svenskintressen och laddat för en het match. Erik Karlsson fick ingen drömdebut med Penguins, men kan de snabbt ta revansch när de åker till huvudstaden för att möta Capitals i det som blir deras säsongspremiär?
Washington Capitals
Glansdagarna för Washington Capitals ser ut att vara över, men det är kanske inte en stor förvåning med deras åldrande trupp. De flesta bärande spelarna är nu över 30-strecket och i flera fall med stor marginal. Alexander Ovechkin (38) är tillsammans med Nicklas Bäckström (35) de stora stjärnorna i laget, och sanningen är att trots deras fortsatt stora kvalitet, så börjar åldern visa sig hos de båda.
Evgeny Kuznetsov (31), T.J Oshie (36) och John Carlson (33) är andra spelare som varit grundstenar i detta lag, och som också tagit dem till Stanley Cup-bucklan 2018. Nu väntar en återbyggnad av laget de kommande åren där samtliga lagdelar har kommit till ålderns höst. Även i målkassen börjar åldern bli ett problem då Darcy Kuemper klockar in på 33 jordsnurr.
Nu ska vi inte enbart fokusera på den åldrande truppen som Capitals besitter, men det är något som visade sig under den förra säsongen. 80 poäng över 82 spelade matcher är inte trevlig läsning för ett lag som för enbart några år sedan alltid sågs som en av de allra starkaste. Verkligheten fick nog ut sin rätt förra året och det lär fortsätta på det viset även i år. Mot ett Pittsburgh som behöver jobba ihop sig finns chanser att vinna, men en slutspelsplats räknar vi inte med för Bäckström och company i år.
Pittsburgh Penguins
Erik Karlsson skrev på för Pittsburgh Penguins inför säsongen, och det kan nog klassas som den största övergången i år, alla kategorier. Starten kunde dock ha blivit trevligare då laget åkte på en 2-4-förlust på hemmaplan mot bottentippade Chicago Blackhawks. För Karlssons del slutade den matchen med 0 poäng och -2 i bagaget. Revansch utfärdas därmed i lagets andra match.
Penguins missade för första gången slutspel senast efter att ha deltagit i alla sedan 2005/06. Anledningen? Ja, till stor del samma sak som för Capitals – en åldrande trupp. Evgeni Malkin, Sidney Crosby och Kris Letang bland andra har lett detta Penguins till framgång efter framgång, men även denna dynasti går mot sitt slut. Om Karlsson kan ge dem extra skjuts för en sista resa återstår att se, men det låter ganska optimistiskt om vi ska vara ärliga.
Tidigare möten
26.03.23 Pittsburgh – Washington 4-3
27.01.23 Washington – Pittsburgh 3-2 (OT)
10.11.22 Washington – Pittsburgh 1-4
09.04.22 Pittsburgh – Washington 3-6
02.02.22 Pittsburgh – Washington 3-4 (OT)
Speltips
Inför denna match är det två trupper som kommit till ålderns höst som ska försöka få till det en sista gång som möts. Pittsburgh har redan startat med en förlust i bagaget och om Crosby, Letang och Malkin ska få det att klicka med Erik Karlsson är ännu en öppen historia. Troligtvis kommer deras Power Play alltid att kunna ge utdelning, men som helhet är nog risken stor att slutspel blir tufft att nå.
För Washington råder en liknande verklighet, och det ska verkligen mycket till för att fjolårets resultat ska bättras på. Utan några större tillskott finns det inte nog med fog att tro på den saken. Däremot ska Washington ha en god chans att kunna få med sig en seger i deras säsongspremiär, inte minst på hemma is. När de också ses som underdogs väljer vi att slå på 2.10 i odds hos bet365 att de får med sig en seger mot ett lite vilset Penguins.
