African Nations Cup speltips för dagens evenemang

Efter årsskiftet har det blivit dags att rikta blickarna söderut och närmare bestämt Kamerun där Africa Cup of Nations (Afrikanska mästerskapet) kommer att spelas. Ursprungligen skulle turneringen ha spelats 2021, men på grund av Covid-19 tog man beslutet att flytta den ett år fram i tiden till 2022. För många klubbar ute i Europa kan detta ställa till en hel del problem då många afrikanska stjärnor försvinner under en månads tid. För Africa Cup of Nations däremot blir det desto roligare och vi fotbollsälskare som följer den afrikanska fotbollen kommer bara tacka och ta emot.

Att tippa på de afrikanska mästerskapen i fotboll har sedan massmedias allt intensivare bevakning blivit allt mer populärt. En annan anledning till att många tippare kommer lägga extra energi på Africa Cup of Nations är att det inte kommer spelas något stort mästerskap förrän om ett år. Fotbolls VM 2022 spelas inte som vanligt under sommaren utan kommer denna gång spelas på vintern i december månad.

I den afrikanska fotbollen har det skiftat ganska rejält i toppen. Totalt har hela 14 nationer lyckats vinna turneringen, vilket är ett tecken på att det inte är speciellt förutsägbart när det handlar om att tippa rätt vinnare. Egypten är den nation som vunnit Africa Cup of Nations flest gånger. Nordafrikanerna har tagit 7 titlar, vilket är 2 fler än Kamerun. Men inga av dessa hade någon större framgång i Africa Cup of Nations 2019. Båda åkte ut i åttondelen. Egypten som var värdnation fick se sig besegrade mot Sydafrika medan Nigeria blev för svåra för Kamerun. Om det går bättre för de mesta mästarna Egypten och Kamerun 2022 återstår att se.

När du spelar på afrikansk fotboll gäller det att inte lämna något åt slumpen. Att analysera tidigare resultat och statistik är av yttersta vikt. Tittar man tillbaka i historien så finns där en hel del lag som dyker upp bland de fyra främsta ganska frekvent. Under 2000-talet har Egypten vunnit tre gånger medan kommit topp 3 hela sex gånger. En annan stark nation under de senaste 20 åren är Ghana som kommit tvåa två gånger och trea tre gånger under 2000-talet.

Av de 24 deltagande lagen i turneringen finns det en handfull lag vi ser med en realistisk chans att lyfta trofén när allt är sagt och gjort. Låt oss kolla på dem i närmare detalj:

Egypten: Inget land har vunnit AFCON fler gånger än Egypten med deras sju triumfer. Att de har, enligt de flesta, världens bästa fotbollsspelare just nu i form av Mohamed Salah, gör det inte deras chanser sämre att lyckas ännu en gång.

Den 29-årige stjärnan är i kanonform och han har burit Liverpool på hans axlar under den pågående säsongen. Om han tar med sig det otroliga momentumet till landslaget finns det få lag som har en chans mot Egypten.

Senegal: Det kommer troligtvis som en stor överraskning för de flesta att Senegal ännu aldrig vunnit det Afrikanska Mästerskapet. Detta trots att de producerat talanger och stjärnor på löpande band under 2000-talet.

I det senaste mästerskapet, som spelades 2019, tog sig dock Senegal hela vägen till finalen, men där blev det förlust mot Algeriet med 0-1. Lagets främsta spelare är Napolis mittback, Kalidou Koulibaly, Cagliaris anfallare Keita Badlé, och givetvis Liverpools mittfältare, Sadio Mane, som kanske den allra mest lysande stjärnan.

Nigeria: De trefaldiga mästarna har alltid ett starkt lag för AFCON och vi förväntar oss att de ska nå långt än en gång i Kamerun.

Det nigerianska laget består dock mestadels av unga och lovande spelare. Känslan är att det kan vara lite för tidigt för dem även om det finns en hel del matchvinnare i truppen. Med allt det sagt, lockar ändå ett spel på att Nigeria vinner det Afrikanska Mästerskapet.

Algeriet: De regerande mästarna i Afrika ser återigen ut som en stark utmanare till titeln. Senast vann de efter att endast ha släppt in två mål på vägen till deras andra mästerskapstitel - den första kom 1990 och erövrades efter en finalseger mot Nigeria på hemmaplan.

Denna gång kommer Algeriet till spel med ett lag med starka profiler och erfarna spelare, som fylls ut med intressanta unga talanger. Har de vad som krävs för att försvara tronen?

Elfenbenskusten: Det är svårt att tro att Elfenbenskusten enbart lyckats vinna det Afrikanska Mästerskapet en gång (2015), då landet producerade flera världsklasspelare under början av 2000-talet. Med flera spelare som vi känner igen från Premier League och andra stora ligor i Europa förväntar vi ändå att Elfenbenskusten når långt och blandar in sig i guldstriden.

För senaste odds i Afrikanska Mästerskapen, rekommenderar vi att kolla in vår oddsjämförelse

Det finns mycket att överväga före man tippar på turneringens skyttekung eller bästa spelare. Vi skulle kunna spendera en hel dag med att gå igenom alla stjärnorna som kommer spela i det Afrikanska Mästerskapet, men vi har istället valt ut 10 av de starkaste alternativen i vår mening.

Mo Salah, Egypten – Vart ska man annars börja än med Liverpools superstjärna. Han har vuxit ut till världens bästa spelare just nu, och hans målsnitt är enastående i den pågående säsongen. Salahs hattrick på Old Trafford mot Manchester United, tillsammans med flera viktiga mål i Champions League har cementerat honom som nummer ett i världen.

29-åringen har träffat hans största formtopp hittills i karriären, vilket leder till att han kommer till AFCON med enorm press på axlarna. Egypten har gått mer än ett decennium utan att få jubla över en kontinental seger, och nu förväntar sig alla att Salah ska gräva guld i Kamerun.

Sadio Mané, Senegal – Vi fortsätter med ytterligare en spelare från Liverpool. Sadio Mané är en världsstjärna, men trots flera lyckosamma år på Anfield är han i skuggan av Salah. För Senegal är han dock den mest lysande stjärnan och det offensiva ansvaret vilar på Manés axlar.

Vi måste också nämna hur mycket förlusten av både Salah och Mané kommer att påverka Liverpool månaden efter årsskiftet. Det blir ingen enkel uppgift för Klopp att ersätta dessa två herrar.

Vincent Aboubakar, Kamerun – Även om vi inte ser Kamerun som en av favoriterna att vinna det Afrikanska Mästerskapet är det viktigt att belysa att värdnationer traditionellt lyckats mycket väl i mästerskapen.

Att de dessutom har en målmaskin som Vincent Aboubakar att lita på gör inte saken sämre. Hans insatser i Porto, Besiktas och senast Al-Nassr FC talar för sig självt.

Kamerun har dessutom en relativt svag grupplottning att arbeta med. Vi tror att Aboubakar kan vara ett riktigt bra värdespel som skyttekung, då han har en chans för en ordentlig rivstart.

Thomas Partey, Ghana – Det är högst otroligt att Partey kan blanda in sig i snacket som skyttekung i AFCON, men han kommer spela en stor roll för Ghana i detta mästerskap.

Den tidigare Atletico Madrid-mittfältaren har haft det tufft sedan flyttlasset gick till Arsenal för drygt ett år sedan. Skador har ställt till det rejält, men internationellt har han allt som oftast varit en underskattad tillgång för Ghana.

Vi ger inte Ghana stora chanser att gå långt i det Afrikanska Mästerskapet, men om de lyckas överraska, då kan vi lita på att Partey kommer ha en stor hand i den leken.

Pierre-Emerick Aubameyang, Gabon – Det är inte troligt att Gabon ens kommer att gå vidare från gruppspelet, men vi kan inte lista de stora stjärnorna i mästerskapet utan att nämna Arsenals prickskytt.

Att 15 mål förra säsongen var en dålig skörd för 32-årige Aubameyang säger det mesta om hans normala nivå. En nivå han återigen visat i starten av den nya säsongen.

Om han kan få in en boll eller två tidigt i mästerskapet, och Gabon kan stjäla med sig poäng, då kan vad som helst hända.

Victor Osimhen, Nigeria – De europeiska storklubbarna stod på kö för att få Osimhens signatur förra sommaren. Detta efter att 22-åringen gjort stor succé för Lille med 18 mål på 38 matcher i ligan.

Napoli kom till slut vinnande ut striden om Osimhens signatur och nigerianen har direkt visat vilken klasspelare han är. 22-åringen har stått för 15 mål på 34 matcher i Serie A, och den nuvarande säsongen är än vassare med 9 mål på 13 matcher totalt.

Med Osimhen i det främsta ledet kommer Nigeria att vara ett stort hot mot vilken motståndare som helst. Inte minst offensivt givetvis.

Riyad Mahrez, Algeriet – Manchester Citys ytter är en av de mest sevärda spelarna i europeisk klubbfotboll med hans aviga spelsätt. I det Afrikanska Mästerskapet kommer han också vara en vital del av Algeriets titelförsvar.

Mahrez börjar visserligen komma till åren, men det har inte synts till på planen än. En anledning till det är att Pep Guardiola gillar att rulla runt på materialet för Manchester City, och vi kan räkna med att det är en fräsch Mahrez som ansluter till det algeriska landslaget i januari.

Wilfried Zaha, Elfenbenskusten – Alla fotbollsfans som tittar på Premier League lär vara bekanta med Wilfried Zaha, inte minst efter de senaste säsongerna. Zaha har briljerat på Crystal Palace mittfält och närmast på egen hand burit klubben till respektabla placeringar i ligan.

Nu förväntar sig hela Elfenbenskusten samma typ av insatser i landslaget av Zaha. För att landet ska vinna mästerskapet för första gången på sex år kommer det minst sagt också behövas.

Sebastien Haller, Elfenbenskusten – Efter en succéartad säsong i Eintracht Frankfurt 2018/19 värvades Haller till West Ham för stora pengar, men framgångarna i Premier League uteblev.

Istället har nu anfallaren hittat ett nytt hem i Ajax och Eredivisie. Efter 25 mål på 35 matcher i ligan och Champions League är det än pånyttfödd Haller som kommer till det Afrikanska Mästerskapet för att frälsa Elfenbenskusten.

Målproduktionen är på topp för Haller, och den trenden kan mycket väl fortsätta även i AFCON.

Youssef En-Nesyr, Marocko – Youssef En-Nesyri var en talangfull spelare när han värvades till Sevilla från Leganes inför säsongen 2019/20. Efter en mindre lyckad första säsong har det äntligen lossnat för marockanen.

Förra säsongen blev det 24 baljor totalt för Sevilla och nu kommer han till AFCON tillsammans med lagkamraten Munir El Haddadi. Den duon blir nyckeln till framgång för Marocko om de ska lyckas gå långt.

Om det blir fallet kan vi räkna med att En-Nesyri kommer att vara ett stort hot i slaget om att bli det Afrikanska Mästerskapets skyttekung.

Låt oss ta en titt på det Afrikanska Mästerskapets historia för att se om det finns potentiella ledtrådar i vem som kommer lyfta 2021 års trofé.

Nedan kan du hitta alla mästerskap som spelats tillsammans med slutresultatet i respektive final.

1957 (Sudan) – Sudan 1-2 Egypten

1959 (Egypten) – Egypten 4-0 Etiopien

1962 (Etiopien) – Etiopien 4-2 Egypten

1963 (Ghana) – Ghana 3-0 Sudan

1965 (Tunisien) – Ghana 3-2 Tunisien

1968 (Etiopien) – DR Kongo 1-0 Ghana

1970 (Sudan) – Sudan 1-0 Ghana

1972 (Kamerun) – Kongo 3-2 Mali

1974 (Egypten) – Zaire 2-0 Zambia

1976 (Etiopien) – Marocko Vann Gruppen

1978 (Ghana) – Ghana 2-0 Uganda

1980 (Nigeria) – Nigeria 3-0 Algeriet

1982 (Libyen) – Ghana 1-1 Libyen (Ghana vann efter straffar)

1984 (Elfenbenskusten) - Kamerun 3-1 Nigeria

1986 (Egypten) – Egypten 0-0 Kamerun (Egypten vann efter straffar)

1988 (Marocko) – Kamerun 1-0 Nigeria

1990 (Algeriet) – Algeriet 1-0 Nigeria

1992 (Senegal) – Elfenbenskusten 0-0 Ghana (Elfenbenskusten vann efter straffar)

1994 (Tunisien) – Nigeria 2-1 Zambia

1996 (Sydafrika) – Sydafrika 2-0 Tunisien

1998 (Burkina Faso) – Egypten 2-0 Sydafrika

2000 (Ghana & Nigeria) – Nigeria 2-2 Kamerun (Kamerun vann efter straffar)

2002 (Mali) – Senegal 0-0 Kamerun (Kamerun vann efter straffar)

2004 (Tunisien) – Tunisien 2-1 Marocko

2006 (Egypten) – Egypten 0-0 Elfenbenskusten (Egypten vann efter straffar)

2008 (Ghana) – Egypten 1-0 Kamerun

2010 (Angola) – Egypten 1-0 Ghana

2012 (Gabon & Ekvatorialguinea) – Zambia 0-0 Elfenbenskusten (Zambia vann efter straffar)

2013 (Sydafrika) – Nigeria 1-0 Burkina Faso

2015 (Ekvatorialguinea) – Elfenbenskusten 0-0 Ghana (Elfenbenskusten vann efter straffar)

2017 (Gabon) – Kamerun 2-1 Egypten

2019 (Egypten) – Algeriet 1-0 Senegal

Att kvala in till det Afrikanska Mästerskapet är ingen enkel sak och vägen är lång. Inte minst för 2021 års upplaga, då kvalet blev försenat till följd av COVID-19 och den världsomfattande pandemin.

Före det huvudsakliga kvalet tog vid spelades en kvalificeringsrunda, där åtta lag spelade om de fyra återstående platserna. Nedan följer de fyra matcherna, med vinnaren markerad med fet text.

Liberia - Chad Sydsudan - Seychellerna Mauritius - Sao Tome och Principe Djibouti - Gambia

Dessa fyra lag tog sig alla till det slutgiltiga gruppspelet, där 48 lag delades upp i 12 grupper. De två bästa lagen per grupp tog en plats till det Afrikanska Mästerskapet.

Nedan hittar du alla dessa grupper, och i markerad text de två lagen som gick vidare till mästerskapet.

Grupp A

• Mali
• Guinea
• Namibia
• Chad

Grupp B

• Burkina Faso
• Malawi
• Uganda
• Sydsudan

Grupp C

• Ghana
• Sudan
• Sydafrika
• Sao Tome och Principe

Grupp D

• Gambia
• Gabon
• DR Kongo
• Angola

Grupp E

• Marocko
• Mauretanien
• Burundi
• Centralafrikanska Republiken

Grupp F

• Kamerun
• Kap Verde
• Rwanda
• Mozambique

Grupp G

• Egypten
• Komorerna
• Kenya
• Togo

Grupp H

• Algeriet
• Zimbabwe
• Zambia
• Botswana

Grupp I

• Senegal
• Guinea-Bissau
• Kongo
• Swaziland

Grupp J

• Tunisien
• Ekvatorialguinea
• Tanzania
• Libyen

Grupp K

• Elfenbenskusten
• Etiopien
• Madagascar
• Niger

Grupp L

• Nigeria
• Sierra Leone
• Benin
• Lesotho

Dessa grupper spelades klart mellan november 2019 och juni 2021. Pandemin innebar att en 12 månader lång försening skedde mellan öppningsrundan av kvalet och den andra omgången.

De 24 lagen som går vidare till det Afrikanska Mästerskapet har utsetts, och kommer nu delas upp i sex grupper om fyra lag vardera.

Från dessa sex grupper kommer de två bästa lagen per grupp automatiskt att kvalificera sig till åttondelsfinal. Utöver det finns en chans för lagen som placerar sig på tredje plats att gå vidare till slutspelet. De fyra bästa “treorna” från gruppspelet kommer också att gå direkt till slutspelet.

Kamerun – Värdnationen för det Afrikanska Mästerskapet har en tradition av mycket fina resultat i detta mästerskap. De femfaldiga mästarna är ett hot som alla andra nationer väl känner till.

Trots det tycker vi inte att Kamerun når upp till nivån som krävs för att utmana i AFCON 2021. Den största profilen i laget är Eric Maxim Choupo-Moting från Bayern München. Veteranen spelar ingen större roll i klubblaget och med det sagt är det tydligt att Kamerun inte bjuder på några stora stjärnor i deras trupp denna gång.

Nationen har däremot fått en tacksam lottning för gruppspelet i det kommande mästerskapet. Det kan sätta igång rätt momentum för laget, och i ärlighetens namn bör gruppspelet endast bli en transportsträcka.

Om Kamerun kommer till slutspelet med starka insatser i ryggsäcken och hemmapubliken i rätt stämning, ja, då kan de bli farliga.

Burkina Faso – Tittar vi på de Afrikanska Mästerskapen historiskt, då är inte Burkina Faso en nation som nått många framgångar.

På senare år har dock nationen lyckats producera imponerande resultat. 2013 tog de sig till en sensationell final, där det slutligen blev stopp mot Nigeria i Johannesburg. Fyra år senare var de endast en straffläggning från att nå ytterligare en final, men då föll de mot Salahs Egypten.

Vi tror minst att Burkina Faso kommer överleva gruppspelet och de har en del unga spelare att hålla ögonen på. Mittbacken Edmond Tapsoba har fått ta emot stora lovord i Bundesliga och Bayer Leverkusen, medans Lassina Traore har haft en mycket stark start i Shakhtar Donetsk, efter att anfallaren värvats in från Ajax i somras.

Etiopien – Landet som kan tacka gudarna att de ens har en plats i det Afrikanska Mästerskapet över huvud taget. Efter att ha förlorat med 1-3 mot Elfenbenskusten i kvalet var läget närmast hopplöst.

Hjälpen skulle dock komma då Madagaskar spelade 0-0 mot Niger, vilket innebar att Etiopien bjöds på en plats till mästerskapet med minsta marginal. Den typen av flyt lär laget inte kunna lita på i mästerskapet.

Det etiopiska laget består enbart av spelare från den inhemska ligan, och några europeiska stjärnor syns inte till. Lagets mest erfarna landslagsspelare är Shimelis Bekele med 66 landskamper på CV:et. Det vilar ett stort ansvar på hans kreativitet, men också på Getaneh Kebede som har ett starkt målfacit med 31 mål på 58 landskamper.

Etiopiens har inte vad som krävs för att gå långt, och allt annat än ett tidigt uttåg vore en skräll.

Kap Verde – Den lilla önationen har stött på värdlandet, Kamerun, två gånger i kvalet till det Afrikanska Mästerskapet.

Kap Verde lyckades med mirakel två gånger om, då de tog en värdefull poäng borta mot Kamerun, för att sedan vinna med 3-1 på hemmaplan. Det satte dem på rätt väg i kvalet, och en seger med 1-0 mot Mozambique i den sista matchen spikade avancemanget.

Det finns en stark portugisisk influens i nationens trupp, men också med en del spelare från andra mindre europeiska ligor. Med det sagt har de bevisat att de kan stå för rejäla skrällar, och även om de bara spelat i det Afrikanska Mästerskapet två gånger någonsin har de otroligt nog aldrig förlorat en gruppmatch.

Då Grupp A inte hör till de svårare grupperna har Kap Verde en god chans att förlänga den sviten.

Senegal – Som en av favoriterna inför det Afrikanska Mästerskapet visade Senegal precis varför det är fallet i kvalet. 14 poäng på sex matcher och enbart två insläppta mål totalt är ett starkt intyg på lagets kvalitet.

Den senegalesiska truppen består av flera stora stjärnor, även bakom Sadio Mané. Ismaela Sarr har en kanonsäsong bakom sig i Premier League och Watford. På mittfältet hittas även Idrissa Gueye från PSG och Check Kouyate från Crystal Palace som stabila pjäser att arbeta med.

Lagets kapten är Koulibaly från Napoli, och tillsammans med en världsmålvakt i form av Edouard Mendy från Chelsea har Senegal kanske mästerskapets bäst balanserade lag.

Senegal bör utan större bekymmer gå vidare från en av de lättaste grupperna i AFCON, och vi räknar med att de i minsta fall når en semifinal. För laget är det enbart guld som gäller - ett mål de bör kunna infria om allt klaffar.

Zimbabwe – I kvalet till det Afrikanska Mästerskapet blev en seger med 2-1 mot Zambia direkt avgörande för Zimbabwe, vilket sedan följdes upp med en heroisk poäng mot Algeriet hemma. Det blev tungan på vågen och avancemang var redan säkrat inför den sista omgången.

Vi förväntar oss inte mirakel från Zimbabwe i det kommande mästerskapet, men att de ska kunna gå vidare som bästa trea är realistiskt. Laget saknar erfarenhet för att nå ett mycket bättre resultat än så.

Den enda spelaren som står ut i mängden när Marvelous Nakamba, som spelar Premier League-fotboll för Aston Villa. Det blir dock inte mycket speltid där för Nakamba.

Målskyttet för Zimbabwe är kaptenen, Knowledge Musona, ansvarig för. Efter en hygglig säsong i den belgiska ligan bör han kunna komma till AFCON och ge Zimbabwe en chans att lyckas.

Guinea – Platsen till det Afrikanska Mästerskapet var redan säkrad för Guinea då de förlorade mot Namibia med 1-2 borta i deras sista kvalmatch. Laget kommer nu till mästerskapet med en stark defensiv som kan vinna poäng från även de tuffaste matcherna.

De visade prov på just en stark defensiv i matchen som säkrade spel i AFCON genom 1-0 hemma mot Mali. Fem insläppta mål på sex matcher totalt i kvalet talar också sitt tydliga språk.

Historiskt nådde Guinea tre raka kvartsfinaler i det Afrikanska Mästerskapet under det tidiga 2000-talet, men de har också ett silver från 70-talet, då de besegrades av Marocko i finalen.

När det kommer till den guineanska truppen är det enda stora namnet Naby Keita från Liverpool. Han har efter en svår start äntligen börjat hitta farten, och det kommer behövas för att Guinea ska göra avtryck i det kommande mästerskapet.

Malawi – Detta lag underhöll knappast massorna under kvalet till AFCON, men tre 1-0-vinster ledde till poängen som behövdes för att kvala in snäppet före Uganda.

De två förlusterna i kvalet kom mot gruppvinnarna, Burkina Faso, och det talar tydligt för vart laget står i näringskedjan av afrikansk fotboll. Om laget ska gå vidare till slutspel hänger allt på att de hittar en seger mot Zimbabwe, för annars lär det bli för tufft.

De två senaste gångerna Malawi spelat i det Afrikanska Mästerskapet, 1984 och 2010, har de enbart orkat med en seger på sex matcher. Majoriteten av laget för 2021 års upplaga spelar i den inhemska ligan eller i Sydafrika, och med det i åtanke förväntar vi oss inte mycket av dem i detta mästerskap.

Marocko – Marocko har en stark fotbollskultur, men deras guldår ligger nu långt bakom. Deras kanske bästa period historiskt var runt det sena 90-talet.

Med det sagt har nationen endast stått på toppen av täppan en gång - det var 1976 då mästerskapet hölls i Etiopien. Nu står en ny generation för hoppet och det ser ljusare ut än på länge.

I kvalet gick Marocko igenom gruppspelet obesegrade och de släppte endast in ett mål totalt. Kaptenen, Roman Saiss, är en viktig del av defensiven i Wolverhampton Wanderers, och Achraf Hakimi (PSG) är en av världens bästa försvarare.

Sevilla-duon, Munir El Haddadi och Youssef En-Nesyri, är två offensiva pusselbitar som förbundskaptenen, Vahid Halilhodzic, har att arbeta med. Bra möjligheter att få ihop ett starkt paket med andra ord.

Ghana – Även om grupplottningen kunde varit snällare mot Ghana ska de ses med en mycket bra chans att nå slutspelet.

I kvalet fick de också spela i en av de allra tuffaste grupperna, men jobbet sköttes väl av en ung trupp som backas upp av en handfull erfarna landslagsspelare.

I rampljuset för Ghana står bröderna Ayew, där den yngre, Jordan, spelar en stor roll för Crystal Palace i Premier League. Den största stjärnan är ändå Thomas Partey, som är en riktigt underhållande spelare från Arsenal.

Ett potentiellt problem för Ghana är bredden på deras trupp. När de stöter på de starkaste lagen i det Afrikanska Mästerskapet kan det ställa till med stora problem, men också bjuda på rejäl underhållning.

Komorerna – Genom att slå Kenya och Togo i slaget om andraplatsen i kvalet till det Afrikanska Mästerskapet säkrade Komorerna deras första plats i turneringen någonsin. Anmärkningsvärt är att de klarade av den uppgiften trots att de endast gjorde fyra mål på sex matcher.

Det hela började med 0-0 mot Egypten i november 2019 på hemmaplan - ett enastående resultat för den lilla nationen. De gick sedan obesegrade genom resten av kvalet tills de förlorade i Kairo med 0-4 i den sista omgången.

Med det sagt är det svårt att se Komorerna på fullt allvar utmana i AFCON 2021. Det kanske är uppenbart, men deras lag saknar både erfarenhet och stjärnstatus. De flesta spelarna hör hemma i den franska andra- och tredjedivisionen, vilket inte bör räcka långt när de kommer till Kamerun.

Gabon – Historiskt har inte Gabon gjort mycket väsen av sig i de Afrikanska Mästerskapen. De bästa placeringarna är kvartsfinaler 1996 och 2012.

Senaste gången de spelade i mästerskapet var 2017, den gången som värdland. Det hela slutade med platt fall genom tre raka förluster.

I kvalet ledde en seger med 3-0 mot DR Kongo i mars till en säkrad biljett, men hopp om att ta sig långt i mästerskapet finns knappast. Det skulle kräva underverk från deras kapten, Pierre-Emerick Aubameyang.

32-åringen är inte längre på toppen av hans karriär, men han har tillräckligt med kvalitet för att ställa till det för de flesta försvaren i Afrika. Mot Komorerna kan Arsenal-stjärnan bjudas på en hel del chanser, men annars blir det tufft.

Nigeria – Att Nigeria är en av favoriterna inför de Afrikanska Mästerskapen hör till vanligheterna givetvis. De visade även strålande form i kvalet genom att gå obesegrade och bomba in 14 mål på sex matcher.

Det ska dock sägas att nationen tappat i stjärnkvalitet mot förr och den svenska publiken kommer säkerligen ihåg VM 2002. Då hade Nigeria ett mycket sevärt lag med stjärnor som Julius Aghahowa och Jay Jay Okocha.

Inför AFCON 2021 är det framför allt defensiven som ifrågasätts för Nigeria och deras chanser att gå hela vägen. Det kan dock leda till mycket underhållande matcher då Nigeria har en offensiv som kan leverera.

Framåt har Leicester-anfallaren, Ahmed Musa, mer än 100 landskamper i ryggsäcken, men det är ändå den yngre duon med Kelechi Iheanacho och Victor Osimhem som väntas mantla ansvaret framåt. Framför allt Osimhen är ett mycket intressant namn som imponerat stort i Napoli och Serie A.

Egypten – Då Egypten får dela grupp med Nigeria är det svårt att inte utnämna den till Dödens Grupp. Det verkar vara tradition för Nigeria. Egypten är det mest framgångsrika laget i de Afrikanska Mästerskapet någonsin med hela sju titlar i bagaget. I kvalet till det kommande mästerskapet visade de varför de hör till favoriterna, och målskillnaden på 10-3 säger det mesta.

Mo Salah är givetvis det stora samtalsämnet när det kommer till Egypten. Det är inte undra på då han enligt de flesta experter och fans är världens bästa fotbollsspelare.

Problemet för Egypten är att resten av truppen är långt ifrån samma kvalitet och de flesta spelarna hämtas från egyptiska Premier League. Ett namn som kan hjälpa Salah med målskyttet är Mostafa Mohamed, som visat fin form i Galatasaray, men räcker det till? Med endast sex landskamper under hans bälte är det tveksamt.

Sudan – Sudan hade inte deltagit i ett Afrikanskt Mästerskap sedan 2012 och behövde en seger i den sista gruppspelsmatchen mot Sydafrika i kvalet för att äntligen knipa en plats. Sagt och gjort, 2-0 på hemmaplan garanterade avancemanget.

Mycket av framgången i kvalet har byggts runt en stabil defensiv som enbart släppte in tre mål totalt. Ändå är det svårt att se ett lag byggt på till mestadels inhemska spelade göra stora avtryck i AFCON 2021.

Egypten och Nigeria bör utan tvekan vara kortet för stort för Sudan. Den enda chansen till avancemang lär vara som bästa trea genom en seger mot Guinea-Bissau.

Guinea-Bissau – Denna västafrikanska nation var också på vippen att inte kvala in till mästerskapet. Minst sagt.

I och med att Kongo inte lyckades besegra lilla Swaziland öppnade dörren för Guinea-Bissau. De tog vara på den chansen genom att på hemmaplan vinna med hela 3-0 mot just Kongo.

Ändå är tre förluster i kvalet på sex spelade matcher inte speciellt imponerande. Deras öppningsmatch mot Sudan kommer bli direkt avgörande för deras öde, och känslan är att precis allt hänger på just den matchen.

Laget är inte helt oävet och byggs främst på spelare från de portugisiska ligorna tillsammans med några andra mindre europeiska nationer. Tredjeplatsen ska Guinea-Bissau klara av, men om det räcker till slutspel återstår att se.

Algeriet – De regerande mästarna i Afrika kommer till AFCON 2021 med stora förhoppningar om att kunna försvara deras titel. Deras form talar starkt för de möjligheterna.

I kvalet var nationen klart målgladast med hela 19 mål på sex matcher, och deras trupp är full med erfarna spelare både på klubb- och landslagsnivå.

Riyad Mahrez är den mest lysande stjärnan, men på andra sidan av mittfältet finns också Said Benrahma som ett stort hot för motståndarna. Längst fram hittar vi Baghdad Bounedjah, som är en av de främsta målskyttarna i den Qatariska ligan. Anmärkningsvärt är också att han var spelaren som satte det vinnande målet i finalen mot Ghana 2019.

Algeriet bör avverka gruppspelet utan några bekymmer alls. Vi räknar också med att nationen når långt i mästerskapet, kanske vinner de hela rubbet igen.

Sierra Leone – Den mest dramatiska vägen till det Afrikanska Mästerskapet tog Sierra Leone. Efter att de vann mot Benin med 1-0 i den avslutande matchen tog de sig vidare genom målskillnad - ett ynka mål före just Benin.

Två gånger tidigare har Sierra Leone tagit sig till mästerskapet, men det är hela 27 år sedan deras senaste framträdande. Inte heller har de på de två försöken tagit sig vidare från gruppspelet.

Truppen Sierra Leone bjuder på är inte speciellt spännande i ärlighetens namn. För de flesta fansen finns det bara troligtvis ett bekant namn. 37-årige Kei Kamara som tidigare spelat för Norwich City och Middlesbrough.

Ekvatorialguinea – Här har vi kandidaten att ta hand om tredjeplatsen i Grupp E. Ekvatorialguinea tog sig vidare till mästerskapet genom att vinna mot Tanzania med 1-0 i mars månad.

Sju mål på deras sex matcher i kvalet imponerar inte, och det kan leda till problem mot de starkare lagen i gruppen. De flesta spelarna i truppen är unga och hör hemma i de lägre divisionerna i Spanien.

Vi tror att Ekvatorialguinea har en bra chans mot Sierra Leone i deras avslutande match i gruppspelet, men det är troligt att det inte räcker till en slutspelsplats.

Elfenbenskusten – Nationen som producerat världsstjärnor är inte längre vad de en gång var, men Elfenbenskusten har ändå fortfarande en trupp med relativt god kvalitet och erfarenhet.

I kvalet blev den enda minan en förlust mot Etiopien i november 2019. Sedan tog laget tjuren vid hornen och seglade igenom resten utan större bekymmer för att säkra deras biljett till mästerskapet.

Nationen lär sakna spelare som Didier Drogba och Yaya Toure, men de har trots allt Wilfried Zaha, Eric Bailly och Franck Kessie som ledare i ett stabilt lag. De är alla klasspelare som är högt respekterade i Europa och i det Afrikanska Mästerskapet räcker det långt.

Vi tror att Elfenbenskusten kommer finnas med i mästerskapet hela vägen till slutet, men det kommer att bli tufft så fort en av de främsta nationerna står för motståndet.

Tunisien – Inget lag gick felfritt igenom kvalet, men Tunisien var otroligt nära med fem vinster och en oavgjord match.

Sedan 2000-talets början har Tunisien varit en nation att räkna med, och de har nått flertalet kvartsfinaler i de Afrikanska Mästerskapen. Dessutom vann de 2004 års upplaga som värdnation för mästerskapet.

Laget är inte byggt runt några superstjärnor, men framåt hittas Wahbi Khazri som varit en mycket produktiv anfallare i Saint-Etienne och Ligue 1. För fans av engelsk fotboll är Khazri troligtvis också bekant från hans tid i Sunderland.

Tunisien bör igen nå en plats bland de åtta bästa nationerna, men sedan blir det svårt.

Mali – Mali kommer allt som oftast till de Afrikanska Mästerskapen med en talangfull trupp och vi förväntar oss mer av samma vara. Endast en förlust i kvalet visar tydligt att Mali kommer till mästerskapet med bra chanser att röra om i grytan.

Inte bara det, men Mali har också starka resultat i mästerskapet de senaste decennierna med två tredjeplatser och ett par fjärdeplatser.

Deras trupp är mycket ung och består mestadels av spelare som håller till i det franska ligasystemet. Två av spelarna som de flesta lär känna igen spelar dock i England - Yves Bissouma från Brighton och Moussa Djenepo från Southampton.

Den Premier League-duon har egenskaper som kan vinna matcher på egen hand för Mali. Om nationen ska lyckas väl i Kamerun behöver de två vara i toppform.

Mauretanien – Efter att ha varit en blåbärsnation inom afrikansk fotboll i åratal kommer nu Mauretanien till deras andra raka Afrikanska Mästerskap.

Senast blev det en förlust och två oavgjorda matcher, vilket var ett klart godkänt resultat för nykomlingen. Nu vill de bygga vidare på den insatsen och i kvalet släppte laget endast in fyra mål. Det imponerar!

Endast en spelare i den mauretanska truppen har spelat mer än 50 landskamper, vilket säger en hel del. De största profilerna för laget är Adama Ba och Aboubakar Kamara, som båda spelar i den grekiska superligan.

Mauretanien har en svår grupp i AFCON 2021 och det mest troliga scenariot är att de återigen får nöja sig med att se och lära.

Gambia – Sista laget på denna lista är Gambia, som kvalade in till mästerskapet genom att ta sig vidare ur en lurig grupp före DR Kongo och Gabon.

Detta blir nationens debut i mästerskapet, men om vi tittar på deras trupp ser det faktiskt troligt ut att de kan slåss om en plats i slutspelet.

Musa Barrow är spelaren att hålla ett extra öga på i Gambia. 22-åringen har imponerat stort i Bologna och han har en lysande framtid i ett topplag i Europa enligt allt att döma.

Om Gambia som väntat vinner öppningsmatchen mot Mauretanien, då är de i en mycket bra position för avancemang. Om man har en bra dag kan de helt klart också utmana Mali och Tunisien.

Afrikanska mästerskapen sträcker sig från den 9 januari fram till den 6 februari. Så här ser hela spelschemat ut:

Omgång 1

09.01. 17:00 Kamerun - Burkina Faso

09.01. 20:00 Etiopien - Kap Verde

10.01. 14:00 Senegal - Zimbabwe

10.01. 17:00 Guinea - Malawi

10.01. 17:00 Marocko - Ghana

10.01. 20:00 Komorerna - Gabon

11.01. 14:00 Algeriet - Sierra Leone

11.01. 17:00 Nigeria - Egypten

11.01. 20:00 Sudan - Guinea-Bissau

12.01. 14:00 Tunisien - Mali

12.01. 17:00 Mauretanien - Gambia

12.01. 20:00 Ekvatorialguinea - Elfenbenskusten

Omgång 2

13.01. 17:00 Kamerun - Etiopien

13.01. 20:00 Kap Verde - Burkina Faso

14.01. 14:00 Senegal - Guinea

14.01. 17:00 Malawi - Zimbabwe

14.01. 17:00 Marocko - Komorerna

14.01. 20:00 Gabon - Ghana

15.01. 17:00 Nigeria - Sudan

15.01. 20:00 Guinea-Bissau - Egypten

16.01. 14:00 Gambia - Mali

16.01. 17:00 Elfenbenskusten - Sierra Leone

16.01. 17:00 Tunisien - Mauretanien

16.01. 20:00 Algeriet - Ekvatorialguinea

Omgång 3

17.01. 17:00 Burkina Faso - Etiopien

17.01. 17:00 Kap Verde - Kamerun

18.01. 17:00 Malawi - Senegal

18.01. 17:00 Zimbabwe - Guinea

18.01. 20:00 Gabon - Marocko

18.01. 20:00 Ghana - Komorerna

19.01. 20:00 Egypten - Sudan

19.01. 20:00 Guinea-Bissau - Nigeria

20.01. 17:00 Elfenbenskusten - Algeriet

20.01. 17:00 Sierra Leone - Ekvatorialguinea

20.01. 20:00 Gambia - Tunisien

20.01. 20:00 Mali - Mauretanien

Slutspel

Åttondelsfinaler

23.01. 17:00 2A - 2C

23.01. 20:00 1D - 3 BEF

24.01. 17:00 1B - 3 ACD

24.01. 20:00 1F - 2E

25.01. 17:00 1B - 2F

25.01. 20:00 1A - 3 CDE

26.01. 17:00 1E - 2D

26.01. 20:00 1C - 3 ABF

Kvartsfinaler

29.01. 17:00 Kvartsfinal 1

29.01. 20:00 Kvartsfinal 2

30.01. 17:00 Kvartsfinal 3

30.01. 20:00 Kvartsfinal 4

Semifinaler

02.02. 20:00 Semifinal 1

03.02. 20:00 Semifinal 2

Bronsmatch och Final

06.02. 17:00 Bronsmatch

06.02. 20:00 Final

För dig som vill spela på de Afrikanska Mästerskapen 2022 finns där ett flertal olika bonusar att välja mellan. Sedan restriktionerna försvann har spelbolagen öppnat upp för bonusar igen. Här nedanför listar vi ett par spelbolag med generösa välkomstbonusar:

COVID-19 har haft en stor effekt på hela fotbollsvärlden och de Afrikanska Mästerskapet har också påverkats av pandemin.

Mästerskapet skulle initialt ha spelats mellan januari och februari 2021, men pandemins framfart innebar att turneringen flyttades fram ett år.

Om det blir fler förseningar eller ändringar kommer vi hålla dig uppdaterad, men just nu ser det ut som att mästerskapet ska kunna spelas som planerat efter årsskiftet.

Som vi redan berört ett par gånger i denna artikel brukar värdnationer prestera mycket väl under de Afrikanska Mästerskapen.

Inte minst var det fallet i de tidiga mästerskapen, där värdlandet lyckades nå minst en final hela fem gånger i rad.

Egypten spelade i tre av de finalerna, och vann mästerskapet två gånger. Ghana spelade i två finaler under 60-talet, och vann båda gångerna för att titulera sig som afrikanska mästare.

Under 80-talet var det nordafrikansk dominans då Egypten, Algeriet och Marocko tog hem mästerskapet en gång vardera. Sedan följde fem unika mästare för turneringen under 90-talet.

Efter millennieskiftet var det dags för Kamerun att ta över tronen genom två raka mästerskapstitlar, båda gångerna genom en straffläggning i finalen. Näst på tur för afrikansk dominans var Egypten som lyckades vinna mästerskapet tre gånger på fyra försök mellan 2004 och 2010.

Det senaste decenniet av Afrikanska Mästerskap har bjudit på två rejäla skrällar. Först chockade Zambia kontinenten genom att vinna guld 2010 efter en finalseger mot ett mycket starkt Elfenbenskusten. Nästa lag att besegra alla odds var Burkina Faso, som nådde hela vägen till final i AFCON 2013.

När det Afrikanska Mästerskapet senast hölls utanför Nordafrika var det de kommande värdlandet, Kamerun, som tog hem titeln i Gabon och AFCON 2017. Den gången besegrades Egypten med 2-1 i finalen.