Topptipset 17 augusti 2022

Storslagna drömmar om Europaspel med fans i extas och rejäla klirr i kassan kontrasteras på onsdagens topptips mot en desto mer rutinmässig veckoomgång av The Championship. Där ställs bland annat toppen mot botten men utgången är allt annat än självklar. Detta vill du inte missa!

Spelstopp: 18:44

1. Djurgården – APOEL 1

Vi inleder på svensk mark där Djurgården, som hittills hållit den allsvenska fanan högst i Europaspelet tar emot APOEL från Cyperns huvudstad Nicosia. De frågetecken som funnits för truppläget hos stockholmarna har förminskats i och med att nycklarna Findell och Schüller återfinns tillbaka i träning.

På Tele2 Arena drar de blårandiga en enorm fördel av underlaget, lägg därtill tveksamheter kring gästernas bortaform och fysiska status. Trots att cyprioterna gått obesegrade genom kvalet så långt har det varit utan att imponera. Den hårda streckningen till vänster gör ettan allt annat än attraktiv men 1X blir ändå valet i hopp om en tight match, när favoritskapet känns berättigat.

2. Dinamo Kiev – Benfica 2

Efter den totala slakten av Midtjylland (totalt 7–2) är Benfica nu endast ett steg ifrån kvalifikation till Champions League. Om truppen osar det såväl kvalitet som rutin på den absolut högsta nivån och allt annat än en seger i detta dubbelmöte får anses som ett fiasko. ”Hemma” i polska Łódź tar Dynamo Kiev emot, som fick känna på CL-spel under förra säsongen.

Talangfulla duon Zabarnyi och Tsygankov har större uppdrag framför sig och efter att ha slagit ut turkiska bjässen Fenerbahçe i andra rundan så underskattas ukrainarna här. Tvåan inleder då gästerna är ett betydligt bättre lag, men på Stadion LKS får Lissabonlaget ingen lätt match. Krysset täcker således upp och rensar fint.

3. Maccabi Haifa – Röda Stjärnan 1

I de senaste årens europeiska toppfotboll har två versioner av Röda Stjärnan gjort sig till känna. I ett kokande Belgrad kan Dejan Stankovics mannar rå på vilket lag som helst, medan laget gör en betydligt slätare figur på bortaplan. Sett över 180 minuter gäller serberna som favoriter men på Sammy Ofer Stadium i Haifa får de forna giganterna gälla som underdogs.

Maccabi, med Daniel Sundgren i elvan, tog en rejäl skalp när Olympiakos besegrades. Offensiva nyförvärvet Frantzy Pierrot har fått en flygande start och laget förtjänar att hyllas för sin förmåga att komma till målchanser. När ettan erbjuder fenomenalt värde finns det bara en sak att göra, spika den!

4. Qarabag – Viktoria Plzen X

Kupongens fjärde match tar oss än längre österut, till Azerbajdzjan och Baku, där Qarabag nu har sin bas till följd av konflikten i Nagorno-Karabach. Azererna har blivit ett sedvanligt inslag i Europaspelet, om än inte på den allra högsta nivån.

Tränare Gurban Gurbanov har nu 14 (!) år på posten och god chans att för andra gången nå hela vägen till Champions League. Efter idel fina prestationer står nu ett Viktoria Plzen i högform för motståndet. Gästerna har inte förlorat en tävlingsmatch på nästan 10 månader, men kanske är det dags nu. Till vänster uppdagar sig spelvärdet och 1X känns som en optimal lösning.

5. Reading – Blackburn X

När The Championship tar vid finner vi två läger där stämningen nog skiljer sig en del åt. Hemmalaget åkte på en förnedrande fyramålsförlust mot nykomlingarna Rotherham, samtidigt som Jon Dahl Thomassons Blackburn ångar på i tabelltoppen med tre raka segrar.

Vid närmare anblick av den underliggande statistiken kan vi ana hur detta skulle kunna ändras över de kommande omgångarna. Gästerna har nämligen den lägsta totala xG-siffran av samtliga 24 lag i ligan (1,36).

Till saken hör också att ”Rovers” släppt till lägst xG emot sig, men när de målas upp som storfavoriter av spelarna tittar jag snabbt åt andra hållet. Finns förtroende för Reading är 1X ett fräckt drag, tvåan säkrar upp om plånboken tillåter det.

6. Stoke – Middlesbrough 2

Det kommer sannolikt inte att slå gnistor om spelet denna afton på Bet365 Stadium. Bägge lag går in i fajten med uteblivna poäng och mediokra insatser i närminnet. Detta gäller i synnerhet för värdarna, som i lördags släppte in tre mål mot ett Huddersfield som dittills varit totalt under isen.

Chris Wilders Middlesbrough har å sin sida inte fått smaka på segerns sötma ännu, men motståndet har varit tufft och prestationerna har lovat mer. I krukmakarstaden Stoke-on-Trent är det aldrig lätt att komma på besök, men här håller jag gästerna klart högre. X2 ramar in denna tillställning mycket väl!

7. Sheffield United – Sunderland 1

Det är hög klass på den trupp som hemmalaget har till sitt förfogande till denna batalj på Bramall Lane. Berge och Ahmedhodzic håller tveklöst även ett steg upp och i Rhian Brewster finns sparkapital i form av mål som ”The Blades” behöver för att utmana om direktuppflyttning.

Ingen skugga ska heller falla över gästande Sunderland, som gjort en gedigen inledning som nykomlingar. I 2–2-matchen mot QPR var ”de svarta katterna” väl förtjänta av poängen och även här finns möjlighet att överraska. Till tre poäng ska det inte räcka, men krysschans finns definitivt. 1X blir mitt val!

8. West Bromwich – Cardiff 1

Att WBA står på blott två poäng efter tre spelade matcher är ett mysterium. Offensivt har laget imponerat stort trots att målfyrverkeriet uteblivit.

När laget under fjolåret plockade unge Grady Diangana (målskytt senast) från West Ham hade missnöjet från ”The Hammers” supportrar inga gränser. Kan han få full utväxling denna säsong lär det bli en rolig sådan för Birminghamlaget.

Mot usla bortalaget Cardiff bör det oavsett finnas vinstgaranti. Får de blåvitrandiga stopp på pigga Villa-lånet Philogene Bidace är anfallsvapnen hos gästerna ytterst begränsade. Ettan är kassaskåpssäker!

Singelstrecket! – West Bromwich

Här råder klasskillnad mellan de två lagen. Cardiff är ett lag hemma i Wales och ett helt annat på resande fot, samtidigt som värdarna ännu inte har fått betalt för sin fina fotboll. Här finns chans till islossning, ettan singlas utan vidare eftertanke och streckas dessutom inte alltför hårt.

Kupongrensaren! – Reading

När obesegrade Blackburn streckas extremt hårt på bortaplan trots att spelet inte imponerat finns en tydlig skrällchans väster om London. Hemmalaget har stärkt truppen efter en svag fjolårssäsong och ettan bidrar med magiskt värde för pengarna.

Systemet: 96 rader

1. Djurgården – APOEL 1x
2. Dynamo Kiev – Benfica x2
3. Mac.Haifa – Röda Stjärnan 1
4. Qarabag – Viktoria Plzen 1x
5. Reading – Blackburn 1×2
6. Stoke – Middlesbrough x2
7. Sheffield U – Sunderland 1x
8. West Bromwich – Cardiff 1