Walesin valmistavat ottelu EM-kisoihin 2021 eivät menneet toivotulla tavalla. Ongelmia toi varsinkin manageri Ryan Giggs, joka asetettiin lopulta sivuun Walesin maajoukkuetoiminnasta, kun häntä syytettiin oikeudessa naisten pahoinpitelyistä. Niinpä vetovastuun Walesin peräsimessä otti apuvalmentaja Robert Page. Pagen kanssa Wales nappasi lopulta paikan EM-lopputurnaukseen. Wales pelasi EM-karsintojen A-lohkossa, jonka Italia lopulta voitti, kun "The Dragons" oli lohkokakkonen. EM-lopputurnauksen alkusarjassa Wales pelasi 1-1 tasapelin Sveitsiä vastaan, hävisi 0-1 Italiaa vastaan ja voitti Turkin lukemin 2-0.
Walesin joukkueessa on muutamia pelaajia, jotka nousevat ylitse muiden. Gareth Balen ja Aaron Ramseyn lisäksi joukkueesta löytyy Joe Allen ja Daniel James. Tottenham lupaus Joe Rodon on myös mainitsemisen arvoinen pelaaja. Walesin ympärillä on vielä kysymysmerkkejä, eikä kukaan tiedä, pystyykö joukkue tekemään samanlaisen yllätyksen kuin viime EM-kisoissa.
Wales ei ollut kovinkaan vakuuttava EM-kisojen ensimmäisessä ottelussa, kun se kohtasi Sveitsin. Totuuden nimissä Wales oli enemmänkin onnekas, sillä joukkue ei olisi välttämättä ansainnut edes yhtä pistettä. Kieffer Moore pelasti kuitenkin walesilaiset ja hänen maalin avulla joukkue sai mukaansa tärkeän pisteen.
Walesin viimeiset viisi ottelua:
- Italia - Wales 1-0 (EURO 2020)
- Turkki - Wales 0-2 (EURO 2020)
- Wales - Sveitsi 1-1 (EURO 2020)
- Wales - Albania 0-0 (Ystävyysottelu)
- Ranska - Wales 3-0 (Ystävyysottelu)
Turkki-ottelua lukuun ottamatta, Walesilla on ollut ongelmia maalinteon kanssa. Wales ei ole esimerkiksi pystynyt tekemään yhtä maalia enempää yhdessä ottelussa vuoden 2019 jälkeen. Täten on siis vaikea nähdä, että joukkue tekisi kovinkaan montaa maalia Tanskaa vastaan. Walesin maaleista EM-kisoissa 2021 ovat vastanneet Aaron Ramsey, Connor Roberts ja Kieffer Moore.
2-0 voitto Turkista oli eittämättä Walesin paras ottelu alkusarjassa. Kyseistä voittoa seurasi kuitenkin tappio Italiaa vastaan, joka pelasi ottelun hieman "heikommalla" kokoonpanolla, sillä Azzuri oli jo varmistanut jatkopaikkansa.
Balen ja Ramseyn pitää olla nimenomaan johtavia pelaajia, mikäli Wales aikoo yllättää Tanskan. Samalla myös puolustuspelaamisen on oltava timanttisella tasolla, sillä ei ole epäilystäkään, että Tanska on paperilla kovempia joukkue. Toisaalta täytyy kuitenkin muistaa, että Walesille sopii erittäin hyvin altavastaajan rooli, kuten viime EM-kisoissa. Kukaan ei uskonut tuolloin, että Wales lyö Belgian, mutta toisin kävi. Ei siis kannata aliarvioida Walesia liikaa.
Wales joutuu kohtaamaan Tanskan ilman Ethan Ampadu, sillä nuori puolustaja sai punaisen kortin ottelussa Englantia vastaan. Chris Mepham tulee todennäköisesti korvaamaan hänet.
Walesin todennäköinen avauskokoonpano
Ward; Roberts, Mepham, Rodon, Gunter, Williams; Morrell, Allen; Bale, Wilson, James
Tanskan pudotuspeliunelma näytti kaukaiselta, kun se hävisi ensimmäisen ottelun Suomelle ja toisen Belgialle. Tanska onnistui kuitenkin täydellisesti kolmannessa ottelussa Venäjää vastaan kotiyleisönsä edessä, joka siivitti joukkueen lopulta B-lohkon toiselle sijalle ja 16 parhaan joukkoon.
Nolla pistettä kahdesta ensimmäisestä ottelusta ei ollut todellakaan sitä, mitä Tanska lähti kisoista hakemaan. Kolmannelle kierrokselle mentäessä Tanskan piti voittaa kotonaan Venäjä useammalla maalilla sekä Belgian piti voittaa Suomi B-lohkon toisessa ottelussa. Kaikki myös menikin lopulta Tanskan suunnitelmien mukaan, sillä se voitti Venäjän lukemin 4-1 ja Suomi hävisi Belgialle. Venäjästä napattu voitto riitti B-lohkon toiseen sijaan.
Tanskan viisi viimeistä ottelua:
- Venäjä - Tanska 1-4 (EURO 2020)
- Tanska - Belgia 1-2 (EURO 2020)
- Tanska - Suomi 0-1 (EURO 2020)
- Tanska - Bosnia/H. 2-0 (Ystävyysottelu)
- Saksa - Tanska 1-1 (Ystävyysottelu)
Silmään pistää tietysti Suomea vastaan koettu tappio, mutta kaikki tietää, että kyseinen ottelu ei ollut mikään tavallinen. Kaiken kaikkiaan Tanska on ollut kevään aikana erittäin vahva, kuten myös tilastot osoittavat. MM-karsinnoissa Tanska on myös pelannut fantastisesti voittaen kaikki kolme ottelua, maalierolla 14-0, mikä kertoo paljon.
Poulsen, Braithwaite, Wind ja Damsgaard tekevät Tanskan hyökkäyksestä vaarallisen jokaista joukkuetta vastaan. Kasper Hjulmandin on vain saatava Tanska samaan vireeseen kuin Venäjää vastaan.
Tanskan todennäköinen avauskokoonpano
Schmeichel; Wass, Kjaer, Christensen, Maehle; Delaney, Hojbjerg, Jensen; Braithwaite, Damsgaard, Poulsen
