Kroatia ei tee paljon maaleja, mutta joukkue on työteliäs ja hyvä puolustamaan. EM-kisat 2020 voivat kuitenkin olla monelle tärkeälle kokeneemmalle pelaajalle viimeiset arvokisat, joten Kroatia varmasti haluaa tehdä EM-lopputurnauksesta 2020 historiallisen hyvät. Useimmat vedonvälittäjät tarjoavat kerrointa 31.00-34.00 Kroatian mestaruuden voitolle, joten joukkue ei lähde kisoihin ennakkosuosikkina. Mutta täytyy muistaa että kukaan ei odottanut Kroatialta myöskään MM-kisoissa 2018 mitään, joten ei olisi silti yllätys vaikka Kroatia menestyisikin kisoissa mainiosti.
Kroatia pelasi EM-karsinnoissa E-lohkossa, jonka joukkue onnistui voittamaan. Kroatian kanssa pelasi Wales, Slovakia, Unkari ja Azerbaidzhan. Kroatia voitti kahdeksasta ottelusta viisi ja hävisi yhden ottelun Unkarille lukemin 2-1. Kaksi ottelua päättyi tasapeliin. Maaleja Kroatia teki 17 ja päästi seitsemän.
Päivitys: Kroatia on pelannut viime aikoina hieman alakanttiin, sillä joukkueen kokoonpano on kuitenkin melko nimekäs.
- Slovenia 1-0 Kroatia (MM-karsinta)
- Kroatia 1-0 Kypros (MM-karsinta)
- Kroatia 3-0 Malta (MM-karsinta)
- Kroatia 1-1 Armenia
- Belgia 1-0 Kroatia
Vuosi 2021 ei ole ollut Kroatian haaveilema. Joukkue nappasi kaksi voittoa MM-karsinnoissa, mutta voitot Maltasta ja Kyproksesta eivät olleet kovinkaan vaikeita. Tappio Sloveniaa vastaan MM-karsintojen avauskamppailussa pistää myös silmään. Ystävyysotteluissa taas Kroatia hävisi niukasti Belgialle ja pelasi tasapelin Armenia vastaan. Kroatian trendi on ollut jo pitkään laskeva, joten on mielenkiintoista nähdä, mihin joukkueen rahkeet lopulta riittävät EM-kisoissa 2021.
Kroatia EM-kisoissa 2021
Zlatko Dalic ja Kroatia matkustivat sunnuntaina Englantiin ja Wembleyyn kovaan avausotteluun. Raheem Sterlingin maalista tuli ottelun ainoa ja näin ollen Kroatia joutui aloittamaan EM-kisat nollalla pisteellä. Tällä kertaa Kroatia saa vastaan Tshekin ja ottelu tulee olemaan kroatialaisille pakkovoiton paikka. Kroatia pelasi hyvin Englantia vastaan, vaikka joukkue ei saanutkaan ottelusta yhtään pistettä. Kroatia aloitti Englanti-ottelun huonosti, mutta joukkue paransi koko ajan pelin edetessä, mikä olisi saattanut johtaa parempana päivänä yhteen pisteeseen.
Kroatian hyökkäyspelaaminen oli liikaa keskikentän sekä ennen kaikkea Modricin ja Kovacicin harteilla, jotka tarjoilivat laadukkaita syöttöjä Perisicille.
Kroatia kohtasi toisessa ottelussa Tshekin. Otteluun oli selkeä lähtökohdat, sillä Kroatian oli lähes pakko napata voitto. Kroatia lähti ennakkosuosikkina Tshekin kaatoon, vaikka joukkue pelasikin hieman alakanttiin EM-lopputurnausta edeltävät ottelut ja ensimmäisestä ottelusta ei tarttunut mukaan pisteitä. Tshekki-ottelu myös alkoi heikosti Kroatian osalta, kun Patrick Schick iski pallon vakuuttavasti maaliin rankkarista 37. peliminuutilla.
Krotia sai kuitenkin melko nopeasti pelin tasoihin, kun toisen puoliajan alussa Perisic iski maalleen erittäin tärkeän ja näyttävän maalin. Maalin jälkeen ottelu oli erittäin tasainen ja varsinkin Tshekkille näytti kelpaavan piste, sillä joukkue ei pyrkinyt enää hyökkäämään kovinkaan paljon. Kroatia olisi tarvinnut ottelusta voiton, mutta joukkueen tilanne ei ole todellakaan toivoton, sillä se kohtaa seuraavaksi Skotlannin, mistä sen on pakko napata voitto, jos se mielii mennä 16 parhaan joukkoon.
EM-karsinnoissa Skotlanti pelasi I-lohkossa ja sijoittui lohkossaan kolmanneksi. Joukkue jäi Belgian ja Venäjän taakse, joten Skotlanti joutui hakemaan paikkaa arvokisoihin EM-jatkokarsintojen kautta. EM-karsinnoissa joukkue onnistui voittamaan pienempiä maita, kuten Kazakstanin, Kyproksen ja San Marinon, mutta lohkon kovimpia maita Venäjää ja Belgiaa vastaan Skotlannilla ei riittänyt voittoon asti. EM-karsinnoissa joukkue hävisi viisi ottelua ja voitti saman verran. Joukkueelle yksi tärkeimmistä pelaajista on John McGinn, joka viimeisteli seitsemän maalia karsinnoissa. Keskikentällä pelaava McGinn edustaa seuratasolla Aston Villaa ja hän on erittäin taitava riistämään palloja ja syöttämään. Mutta kuten maalimäärästä voi päätellä hän osaa myös viimeistellä maaleja paikan saadessaan.
PÄIVITYS: Kolmen hyvän MM-karsintaottelun jälkeen Skotlanti on kohdannut Hollannin ja Luxemburgin. Skotlanti voitti Luxemburgin lukemin 1-0, kun taas Hollantia vastaan joukkue pelasi 2-2 tasapelin. Luxemburgia vastaan Skotlanti oli kuitenkin selvästi parempi joukkue ja ottelu olisi voinut päättyä helposti lukemin 3-0. Kaiken kaikkiaan Skotlannin mahdollisuudet näyttävät tällä hetkellä paljon paremmalta kuin muutama kuukausi sitten.
Skotlanti EM-kisoissa 2021
Steve Clarkin johtama Skotlanti kohtasi ensimmäisessä ottelussa Tshekin, mistä joukkue lähti hakemaan kolmea pistettä. Näin ei kuitenkaan tapahtunut, sillä Tshekki haki ottelusta 2-0 voiton Patrcik Schickin kahden maalin avulla. Itse ottelu oli kuitenkin tasainen ja kumpi tahansa joukkueista olisi voinut voittaa. Skotlannilla ei kuitenkaan ollut ottelussa tarvittavaa "tappajan vaistoa".
EM-kisoissa nähtiin todellinen herkkupala, kun Englanti ja Skotlanti kohtasivat. Skotlanti tarvitsi ottelusta pisteitä, sillä joukkueen ensimmäinen ottelu päättyi Tshekin 0-2 voittoon. Skotlanti myös taisteli hienosti koko 90. minuuttisen ja piti Englannin nollilla. Skotlanti voitti myös jopa laukaukset lukemin 11-9, joten vierasjoukkue olisi voinut tehdä maalinkin parempana päivänä ja napata kolme pistettä. Toisaalta Englantikaan ei ollut lähellekkään parhaimma tasolla. Kaiken kaikkiaan Skotlannin päävalmentajan Steve Clarkin strategia toimi erinomaisesti ja joukkue ansaitsi ottelusta vähintään pisteen.
Skotlannilla on seuraavaksi iso peli edessä, sillä joukkueella kaikki mahdollisuudet mennä 16 parhaan joukkoon. Skotlanti saa myös Krotia-otteluun kotiedun, joten Hampden Park tulee olemaan täpötäynnä kotijoukkueen faneja. Skotlannilla on tällä hetkellä paremmat mahdollisuudet voittaa Kroatia kuin alun perin odotimme, joka näkyy myös kertoimissa. Pysymme kuitenkin alkuperäisessä vihjeessämme ja luotamme Kroatiaan kertoimella 2.40. Tilastot ovat edelleen Krotian puolella ja täytyy muistaa, kuinka taidokas Kroatian joukkue on. Heiltä löytyy myös kokemusta tärkeistä otteluista, kuten viime arvokisoista, joka johti lopulta hopeaan.
